有些湖以夏季的迷人风姿令人难以忘却，到了冬天就以封冻的湖面休养生息；但有些湖在夏季毫不起眼，却在冬天大放异彩，位于吉林省松原市前郭尔罗斯的查干湖就属于后者。
让查干湖在冬天大放异彩的是冬捕，也即凿冰捕鱼。这里迟至辽代就已成为契丹贵族捕鱼的地方，也是冬捕渔猎文化的发源地，已有上千年历史的冬捕成为世界上为数不多保留至今的远古渔猎方式。
查干湖所处的地方是松花江畔前郭尔罗斯大草原，也称查干淖尔，在蒙语中的意思是“白色的湖”，处于嫩江与霍林河交汇的水网地区，属于霍林河尾闾的堰塞湖。这个吉林省最大的湖泊水域面积达平方公里，居全国淡水湖前十位。
冬捕在近几年已经成为查干湖独特而有趣的文化活动和人文景观，特别是自《舌尖上的中国》播出后，每年的冰雪渔猎文化旅游节期间，到这里观赏冬捕的游客越来越多，间接地让这种古老的渔猎文化重新兴盛起来。
查干湖冬捕的过程简单讲分为下网和收网，首次下网会有祭湖、醒网等步骤。在数十厘米厚的冰面下安插一张硕大的渔网，需要有经验的鱼把头选定具体地点，而凿冰、撒网不但是力气活，还需要熟练的技巧和团队合作。
下网一般在凌晨天蒙蒙亮就开始了，整个过程往往需要至少七八个小时。而收网多在午后，下网口和出网口不在一个地方，一般距离三里左右，需要通过中间的数个冰眼将渔网从这头拖到那头，这也是力气活，需要通过四匹马拉动绞盘完成。
出网的过程令人兴奋，因为捕到的鱼往往在最下部，所以先出来的网需要边往出拉边整齐叠放，到最后越来越多的鱼出来时，就形成了令渔民开怀游客震撼的“网堵”场面，激动的，惊叫的，拍照的，络绎不绝。
在出网现场，除了渔民和游客，还有鱼贩子。随着查干湖的声名远播，这里出产的胖头鱼也“身价倍增”，每斤市价从数十元到上百元不等。在查干湖，一条十多公斤的胖头鱼生长期可能需要十年，这种百分百的“绿色食品”也的确值这个价。
每年冬捕节上，因出网最大的头鱼寓意吉祥，往往成为争抢的“彩头”，所以头鱼会在拍卖仪式上出售，经常拍出数万元的天价。今年的头鱼起拍价为元，激烈竞拍后以元被吉林省浙江商会拍下，而年的头鱼成交价只为元。
在上个世纪的五六十年代，由于查干湖上游的肆意开采和砍伐，造成下游的生态危机，至年，查干湖几乎干涸。经过人工运河引入松花江水，才让这里的渔业重新焕发了生机。查干湖的冰雪渔猎文化旅游节至今已成功举办了十三届，查干湖冬捕也已成为国家级非遗。
查干湖分为北湖和南湖，冬捕和祭鱼等活动在北湖，而南湖则为景区，有查干湖渔猎博物馆、郭尔罗斯王府、成吉思汗召和妙音寺等景点。夏季时分，乘坐竹筏荡舟在湖面的荷花和芦苇荡中，看鸬鹚和红嘴鸥等水鸟掠过水面，虽不如冬捕壮观，也算十分惬意。
高铁开通后，可在查干湖站乘高铁往返白城和乌兰浩特，而从松原到查干湖动车仅需17分钟，不过查干湖站距离景区尚有15公里的距离，车程在20分钟左右。查干湖景区附近有多家食宿一体的农家乐，若想早起观赏冬捕，住在靠近北湖的农家乐比较方便。
